上下流連携森づくり事例：NPO法人 自然と緑

Q滋賀県で行っている活動を始められたきっかけは？

A大阪府下の自然を守る活動のため1980年「自然と緑を守る大阪府民会議」を設立し、活動を続けていましたが、 1999年NPO法人に改組。このことで林野庁と北小松の馬ヶ瀬山国有林で「ふれあいの森」協定を締結し、活動を始めました。現在は活動域を近江八幡市にも拡大し、NPO法人自然と緑の森林活動域の70％が滋賀県内となっています。

Q現在、「琵琶湖の水源を守る」ために行っている活動はどのようなものですか？

A馬ヶ瀬山国有林では、43haのうち10haのスギやヒノキの人工林の間伐を行っています。ここで切った木は、子ども向けの自然体験プログラム「比良・森の楽校」で利用したり、クラフトの材料としても使っています。
また、一昨年から行っている「大阪市水道局の森」の整備は、もともと薪炭林だった約6haの里山の除伐やアカマツの倒木除去などで、里山を回復し、きちんと「水源涵養林」としての役割を果たせるよう森林計画を立てています。
また、健全な森が私たちに淀川の水を供給してくれているということを「森林整備」とは違う形で認識してもらおうと、2007年からは「0から始まる104km」という淀川をさかのぼり琵琶湖まで歩くというイベントで2ヶ月に1回行っていました。今年からは内容を「琵琶湖一周ウォーク」に代え、行っています。淀川流域をテーマにしたシンポジウムやセミナーなどで活動の報告なども行い、多くの方に知ってもらえるよう広報しています。

Q活動をされているのは、どういう方が多いですか？

A当初は全林野（全林野労働組合）が中心に労組の自然保護活動として行っていましたが、1995年に環境教育のための市民大学「自然大学」を開校し、現在はその卒業生が多く活動しています。この「自然大学」は、現在も継続している事業で、1年間で野外実習と室内講義を各7回受けていただき、地域や職場での自然環境保全のリーダーとしての知識を体得していただくものです。「自然を知らないと森づくりはできない」というコンセプトで行っており、毎年キャンセル待ちが出るほど人気の講座です。
この「自然大学」卒業生も含め、活動参加者や会員は大阪在住者が中心です。年齢層としては、60才〜70才くらいまでが多いですね。若い方にももっと参加していただきたいと思っています。

Q現在の活動では、どのようなやりがいや楽しさがありますか？

A「大阪市水道局の森」は、「水源涵養できる森林に」ということで、全面的に作業を任されています。そこで、支障樹木を選定し除伐したり、枯れアカマツの処理などの計画を立案し実施しています。近江八幡の国有林では枯れた流れが復活し、湿原の水生植物が増えたりすることで、生物多様性が復活することもやりがいになります。

Q現在の課題と、今後の展望についてお聞かせください

A活動そのものの課題としては、活動の種類が多いにもかかわらず、当団体は専従職員がいなくて業務が忙しいということがあげられます。また、私たちは滋賀県をフィールドとしているのに、地元滋賀県の方の参加が、ほとんど無い(2〜3名います)ので、もっと地元の方に活動に参加していただきたいと思っています。地元の団体さんと連携しての活動も行いたいですね。
馬ヶ瀬山国有林の活動は、毎月第4日曜日に行っており、予約申し込みもいりません。JR湖西線北小松駅から徒歩10分ですので、アクセスも抜群です。地元の方の多数のご参加を待っています！