2:銃後の人々 カルメンを聴きながら

－水口高等女学校での真綿づくり－
上村清子さん（昭和3年生まれ 甲賀市）

そして、上村さんが5年生になった昭和19年4月、学校は生徒たちによる真綿づくりの場となりました。
「5年生になったら、勉強は全然ありません、真綿づくりばっかりでした。3年から5年は真綿づくり、 ほんで1年、2年は繭の炊き番なんです。もう、全員でやりました。」
真綿はパラシュートになるのだと上村さんたちは聞かされました。

「学校の廊下には全部ダァ〜とタライが並んでました。みんなタライの前に腰掛けてやってました。だから教室は空っぽ。水をタライに入れて、炊いた繭をタライに浮かべて、それを一つずつむいて、ほんで、木で作った枠にバァと引っぱって掛けていきますねん。掛けると真綿がビヤァと広がるんです。繭一つでハンカチぐらいの大きさの真綿がとれます。」

朝から夕方までのつらい作業を続ける上村さんたち。そんな生徒たちの心を慰めるため、先生たちはBGMに世界の名曲を流してくれました。
「その当時は軍歌ばっかりやったけど、『それではあかん』いうて、気持ちをほぐすために、世界の名曲をレコードで流さはった。ただ作業だけやったらでけへんでしょ。先生が『これはカルメンというのや』と言わはった。アメリカとかイギリスの歌はぜんぜんだめになって、世界の名曲もイタリアとかドイツの曲になって、ほんでにカルメンが流されてたんだと思います。」