1:戦場・戦地の人々 負傷のまま、500キロを歩いて本部のあるラバウルへ

－学校の先生から激戦地へ－
黒川増吉さん（大正9年生まれ 甲賀市［土山町］）

黒川増吉さんは、昭和16年1月に関東軍に入隊しました。はじめは満州で軍隊生活を送っていましたが、12月の太平洋戦争の開戦によって、部隊はニューブリテン島へ向かいます。

機関砲砲手としてガダルカナルの撤退作戦やブーゲンビル島の飛行場警備等に参加し、死と隣り合わせの緊張の日々が続きます。昭和18年、部隊がニューギニア作戦に参加するために移動中、ダンビール海峡で乗船していた輸送船が撃沈されます。

そして、またニューブリテン島に帰って来ます。島の西端にあるツルブで上陸、警備する中、昭和19年、アメリカ軍の上陸部隊と激しい戦闘が始まり、このニューブリテン島西部の戦場は凄惨な光景に転じます。この戦闘で黒川さんの部隊はほとんど壊滅状態になりました。黒川さんも、遂に、1月に砲弾の破片を大腿部から下腹部にかけて受け、重傷を負います。しかし、簡単な手当てしかされないままで、敗残兵となって本部のあるラバウルをめざします。

およそ500キロの道程を、傷をかばいながら、また敵から身を隠すようにして、ラバウルに到着するのに、4ヶ月の月日が必要でした。