「幻の安土城」復元プロジェクト・安土城築城450年事業・市町連携事業（探訪会）「安土城築城への道」第1回:史跡百済寺境内

　このたび、安土城築城450年を記念し、東近江市との共催で、安土城築城に至るまでの信長の足跡を訪ねる探訪会を2回開催します。第1回は、元亀争乱と呼ばれる反信長勢力との抗争の舞台となった史跡百済寺境内を訪ねます。

　信長の上洛に伴う織田軍の攻撃によって、南近江を支配していた六角氏は本拠地の観音寺城を放棄しました。信長は、六角氏と親密な関係があった百済寺を自らの祈願所と定め、寺領を保証する朱印状を出して保護しています。当時の百済寺は、六角氏の協力を得て城砦化しており、近隣一帯の寺領を経済基盤として繁栄を極めていました。ポルトガル人宣教師ルイス・フロイスは、その壮大さと美しさを賞賛して「地上の天国」と表現しています。しかし元亀4年（1573）、信長は潜伏する六角義治を討つため出陣、自ら百済寺に入りますが、兵糧を略奪されたため寺に火を放ち全山は灰燼に帰しました。

　百済寺跡は、我が国中世の宗教史や政治状況の様相を知る上で重要として平成20年に国の史跡に指定されています。